Nach dem Hunger-und Kältewinter 1946 verschärfte sich die bereits heikle Versorgungsgrundlage der Bevölkerung sowie der zahlreichen Flüchtlinge und Vertriebenen im Kreis Steinburg zunehmend. Dringend benötigte Waren des täglichen Gebrauchs waren Mangelware, weshalb schnell der Verdacht im Raum stand, dass Waren gehortet wurden.

Der damalige Landrat Käberbat bat daher den Kreiswirtschaftsminister, sich der Sache anzunehmen und die Kaufleute im Kreisgebiet anzusprechen und auf die Misere hinzuweisen. Die darauffolgende Zusammenkunft der örtlichen Unternehmer bildete den entscheidenden Anlass für den Zusammenschluss von Industrie und Handel im Kreis Steinburg. Die Vermutung, dass Kaufleute ihre Waren horten würden, bestätigte sich übrigens nicht.

Neben der Warenbeschaffung für die Mitgliedsfirmen, waren sogenannte Kompensationsgeschäfte eine wichtige Aufgabe der Kreisvereinigung. Diese waren für viele Betriebe überlebensnotwendig, da viele Materialien, Werkzeuge und Maschinen gegen Geld nicht zu bekommen waren. Die Kreisvereinigung dehnte ihre Aktivitäten dadurch deutlich aus. Neben der bisherigen Hauptaufgabe, der Warenbeschaffung, wurde nun verstärkt die Entwicklung bis hin zu einer generellen Vertretung der Wahrnehmung aller Interessen der Wirtschaft und ihrer rechtlichen Entwicklung betrieben. Dazu zählte vor allem auch die Bearbeitung von steuer-, handels- und arbeitsrechtlicher Fragen. Nach den ersten harten Anfangsjahren, erfolgte dann 1950 die Umbenennung der Kreisvereinigung in den „Arbeitgeberverband Südwestholstein e.V.“.

2019 sind wir wieder dort angekommen, wo alles einmal begonnen hat: Itzehoe.

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